A deglutição é um processo complexo que envolve diversos músculos e nervos. Quando é perturbada, podem surgir distúrbios que afetam a capacidade de engolir. Esses disfunções são caracterizadas por sintomas como tosse ao ingerir alimentos, sensação de bloqueio na garganta ou dor ao engolir. Diversas causas podem estar na origem desses distúrbios, desde doenças neurodegenerativas até obstruções físicas ou infecções. O manejo desses distúrbios é essencial para manter uma alimentação adequada e prevenir complicações, e pode incluir exercícios de reabilitação, adaptações alimentares ou até intervenções cirúrgicas, se necessário.
Compreender os distúrbios da deglutição: sintomas e alertas
Dysphagia: Este termo médico designa as dificuldades de deglutição, um fenômeno mais frequente do que se imagina. Os sintomas variam conforme o tipo de dysphagia: orofaríngea ou esofágica. Eles incluem dor ou desconforto durante a deglutição, sensação de alimento preso, tosse, engasgo ou até mesmo o escorrimento de saliva. Não negligencie esses sintomas, pois podem levar a complicações graves, como desnutrição, perda de peso, desidratação ou pneumonia por aspiração.
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As causas da dysphagia são múltiplas: crescimentos anormais, doenças do sistema nervoso, refluxo gastroesofágico, esofagite eosinofílica, acidente vascular cerebral, demência ou mesmo o envelhecimento. Cada causa requer uma abordagem diagnóstica e terapêutica específica.
Quanto às doenças neurodegenerativas, a doença de Parkinson pode induzir dificuldades durante as fases oral e faríngea da deglutição, uma anomalia na mastigação e uma alteração nos movimentos da língua. A esclerose lateral amiotrófica, por sua vez, se manifesta por um transporte oral deficiente e problemas para manter o bolo alimentar no lugar. Esses distúrbios podem colocar em risco a vida, especialmente devido ao alto risco de aspiração silenciosa.
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O fenômeno de ‘falsa rota’ é um distúrbio específico da deglutição em que o alimento ou líquido passa para as vias respiratórias. É um evento sério que se manifesta por tosse durante ou após a deglutição, e uma sensação de estrangulamento. Em alguns casos, pode desencadear um reflexo de vômito. A identificação rápida e a gestão adequada da falsa rota são fundamentais para prevenir complicações respiratórias, como pneumonias por aspiração.
Manejo dos distúrbios da deglutição: tratamentos e conselhos práticos
Diagnóstico e tratamento: O manejo da dysphagia começa com um diagnóstico preciso, frequentemente utilizando exames como a deglutição com bário, o estudo de deglutição dinâmica, a endoscopia ou a avaliação endoscópica por fibra óptica. Dependendo da etiologia, o tratamento pode incluir medicamentos, modificações alimentares e exercícios de deglutição. Para distúrbios específicos, uma dilatação ou cirurgia pode ser necessária. As modificações alimentares recomendam uma preferência por alimentos macios e texturas modificadas, enquanto é importante evitar alimentos secos ou de grãos grandes, carnes secas, bem como nozes e sementes, sem esquecer das frutas e legumes crus.
Técnicas especializadas e adaptação do comportamento alimentar: A Terapia VitalStim®, uma terapia não invasiva, utiliza estimulação elétrica para ativar os músculos da deglutição e demonstrou capacidade de melhorar a função de deglutição por um período mantido de três anos. A adaptação do comportamento alimentar também envolve estratégias de manejo da falsa rota, como adotar uma postura com o tronco erguido e a cabeça inclinada para baixo durante a ingestão de alimentos, privilegiar pratos quentes e bebidas frias ou gaseificadas. Em caso de falsa rota, é aconselhável, dependendo da situação, não dar tapinhas nas costas e pedir à pessoa que tosse, ou aplicar tapinhas nas costas e realizar a manobra de Heimlich para casos mais severos.
Prevenção e manejo relacionado ao envelhecimento: O manejo dos distúrbios da deglutição relacionados ao envelhecimento baseia-se em uma alimentação rica em fibras, vitamina D e cálcio. Uma atividade física regular, de pelo menos duas horas e meia por semana, ajuda a manter a tonicidade muscular, incluindo a dos músculos envolvidos na deglutição. O sono, com noites de 7 a 8 horas, e o manejo do estresse, por meio de exercícios e técnicas de respiração, também desempenham um papel determinante na preservação da qualidade de vida e na minimização dos riscos relacionados aos distúrbios da deglutição.