Née le 28 juin 1931 à Lyon, d'une famille parisienne implantée à Lyon en raison de la profession de son père, industriel, après avoir donné sa démission de l'armée en 1924. L'influence du sillonnisme a profondément marqué la vie familiale : engagement paternel à la Jeune République, membre MRP du conseil municipal, engagé à la Chronique sociale avec J. Folliet, à Pax Christi et au Secours catholique. Engagement maternel à l'UFCS. Les quatre enfants sont scouts et membres actifs de la chorale à cœur joie. E. Bourel, guide dès l'enfance, est particulièrement marquée par sa responsabilité à la branche aînée orientée vers le service, la rencontre internationale et l'approfondissement spirituel. De retour à Paris, elle entame des études universitaires (certificat de lettres) et des études de secrétaire de direction (diplôme d'Etat).

De 1958 à 1962 elle travaille au service audio-visuel de Bayard Presse. De 1962 à 1978, elle est permanente au centre national des Guides-de-France et responsable du service international après avoir été l'adjointe d'A. Coutrot. Dans ce cadre, elle est présente dans de nombreux organismes : Comité jeunesse de la commission française pour l'Unesco, conseil d'administration de l'Office franco-allemand pour la jeunesse, conseil d'administration de l'Organisme de cogestion des déplacements de jeunes (COGEDEP), présidente du Comité pour les relations internationales des mouve‚ments de jeunesse et d'éducation populaire français (CRIF), responsable de l'association mondiale des Guides et des Eclaireuses, participation au Conseil de l'Europe, responsable de relations avec les pays de l'Est.

En 1978, dans le cadre de la Croix-Rouge française, elle est nommée directrice des départements et des Dom-Tom, chargée des affaires statutaires et de la vie associative. En 1995, E. Bourel est consultante à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge.

Son engagement dans ces deux organismes a marqué son itinéraire dans ce qui est depuis toujours son orientation d'action et de réflexion : l'éducation internationale et la compréhension interculturelle. Membre de nombreuses associations, elle participe à la rédaction de revues et garde des relations avec les pays du Moyen-Orient et avec les pays de l'Europe de l'Est.

Sources : M-T Cheroutre, Thèse en cours.

Auteur de la biographie : Marie-Thérèse Cheroutre, extrait de: Geneviève Poujol et Madeleine Romer, Dictionnaire des militants, de l'éducation populaire à l'action culturelle, Paris, L'Harmattan, 1996.