Le Secours populaire est une union d'associations ayant une direction nationale représentée par un secrétaire général (faisant fonction de président) et deux instances dirigeantes : le comité national et le secrétariat national. (Les archives m'ont été communiquées par l'association.) Le conseil d'administration est chargé de la gestion et du fonctionnement de l'union nationale. Il élit en son sein le secrétariat national (exécutif) dont le secrétaire général (faisant fonction de président), et le trésorier.

Au conseil d'administration, en 1989, sur les 28 membres on trouve 8 femmes, soit 29%. En 1997, sur 30 membres on trouve 10 femmes, soit 33%. Le nombre de femmes reste constant.

Le comité national veille à l'application des orientations définies par les congrès nationaux et les assemblées générales. Il contrôle la gestion du conseil d'administration et entend les rapports de toutes les instances du Secours populaire. Au comité national, sur 127 membres il y a 64 femmes en 1989, soit 50%. En 1997, le nombre de femmes a légèrement diminué (56), elles représentent 44% des membres.

Le secrétariat national assure la marche de la direction nationale centrale selon les décisions du conseil d'administration. Il organise les services, pourvoit au recrutement et dirige le personnel. De 1989 à 1997, le nombre de femmes augmente de façon significative, puisqu'il passe de 36% à 63%. Sur 11 membres en 1995, il y a 7 femmes.

Le Secours populaire
En 1926, une association vit le jour en France sous le nom de Secours rouge. Son but était de "défendre les victimes de l'injustice et de la misère, où qu'elles se trouvent dans le monde". L'organe officiel en était le journal La Défense. En 1936, cette association devint le Secours populaire de France et des Colonies. Pourchassée par les nazis durant l'occupation, son activité de solidarité se poursuivit néanmoins pendant la Résistance et cinquante-trois numéros de la Défense furent imprimés. Après la Libération, le Secours populaire de France est fondé officiellement en 1945. Il est déclaré à la préfecture de police de Paris le 29 janvier 1945. Agréé comme association d'éducation populaire en 1983, reconnu d'utilité publique depuis 1985, grande cause nationale en 1991 et 1994, le Secours populaire français se définit d'abord comme un rassemblement de personnes de bonne volonté, entrepreneurs, travailleurs, employés, demandeurs d'emploi, retraités, issues de tous horizons sociaux, politiques ou religieux. Ces membres du Secours développent en permanence les structures et l'audience de l'association notamment par la création de comités locaux et de fédérations départementales. Sur le plan national, le Secours populaire français est donc une union de quatre-vingt-dix-huit fédérations forte du soutien de plus d'un million de donateurs, sensibilisés par le mensuel Convergence, organe officiel de l'association. L'autre publication Solidarité plus forte, trimestrielle, est plus particulièrement destinée aux animateurs de l'association. (Cet historique provient de la brochure éditée par le Centre des archives du monde du travail sur le Secours populaire.)